ARTICULOS DE INVESTIGACIÓN

UNA PERSONALIDAD OLVIDADA DE LA HISTORIA DE AREQUIPA
EL CORONEL CASIMIRO PERALTA CHIRINOS
LA GESTA REVOLUCIONARIA DE AREQUIPA DE 1834 Y LA CREACIÓN DE LA PROVINCIA DE LA UNIÓN

Por: Oscar Alberto Salas Gallegos
Luis Miguel Manrique Loayza

En medio de las luchas intestinas entre diversos caudillos en la naciente república peruana, surge la personalidad del Coronel Casimiro Peralta, que hizo suyo el anhelo de unir en una sola provincia a los dispersos pueblos de la quebrada de Cotahuasi que pertenecían jurisdiccionalmente a los departamentos de Cuzco, Ayacucho y Arequipa; y anexarlos al departamento de Arequipa, apoyando decididamente al pueblo arequipeño que se batía a favor del presidente legitimo Luis José de Orbegoso en contra de los generales Gamarra y Bermúdez que tenían como base de operaciones los departamentos de Cuzco y Puno.

La primera gran victoria de Peralta se dio en la batalla de Chahua en las alturas de Alca, en horas de la tarde del 18 de marzo de 1834, con las fuerzas Gamarristas de Infantas, que a su vez se dirigían a Cotahuasi, en afán de sofocar la revolución. La victoria de Peralta y sus combatientes fue rápida y clara, a tal punto que se logró la captura de la capital de Chumbivilcas, Velille; acción bélica que le valió a Peralta ser nombrado por Nieto, nuevo Subprefecto de Chumbivilcas y de los pueblos de la Quebrada de Cotahuasi.

Luego de conseguida la victoria, el novísimo ejército de los pueblos de la quebrada de Cotahuasi se dirigieron hacia Arequipa desde Velille, llegando a Arequipa en la madrugada del 2 de abril de 1834, justo en momentos previos al enfrentamiento de la fuerzas arequipeñas al mando del General Nieto y de las Gamarristas de Puno al mando de San Román. Participando en dichos actos bélicos en compañía de figuras arequipeñas tan saltantes como el Deán Valdivia, luego de los cuales, se logra el reconocimiento del General Orbegoso como presidente del Perú.

El caldero volvió a moverse, y era inminente un nuevo período de convulsiones cuando a media noche del 22 de febrero de 1835 Salaverry se declaraba en el Callao como nuevo Jefe Supremo de la República, ante la “acefalia” en que se encontraba el Estado por el viaje de Orbegoso al sur del país, motivo por demás ridículo. Rápidamente Salaverry con apoyo de Gamarra y San Román logran apoderarse de todo el país a excepción de Arequipa.

En estas circunstancias desesperadas, Orbegoso es informado de los meritos del ejército de la Quebrada de Cotahuasi al mando del Teniente Coronel Casimiro Peralta, por lo que el 4 de mayo de 1835, Orbegoso y su secretario Anselmo Quiroz emiten un decreto creando la Provincia de La Unión y asimismo se resuelve ascender al Tte. Cnel. Casimiro Peralta a Coronel y nombrarlo como nuevo y primer subprefecto de la novísima provincia de La Unión. Ese mismo día, el edecán del presidente Orbegoso viaja a Cotahuasi con los importantes documentos.

En la misma documentación se encontraba el pedido de Orbegoso para que se organice un ejército y parta de inmediato a Arequipa. Peralta comprendió, que de la supervivencia del gobierno de Orbegoso, dependía la vigencia de la recién creada provincia, pues Infantas (ex sub-prefecto de Chumbivilcas) que se encontraba en el bando enemigo podía influir, en caso de ser derrotado Orbegoso a manos de Salaverry o de Gamarra, para anular la creación de la provincia. Antes, sin embargo, el pueblo festejó la creación de la provincia con sendas corridas de toros en Alca, Tomepampa y Cotahuasi. El 30 de diciembre de 1835 el ejército unionense partió hacia Arequipa al mando del Coronel Casimiro Peralta y del capitán Evaristo Amézquita.

Estos hechos darían lugar a la intervención del presidente de Bolivia general Andrés de Santa Cruz y a la conformación de la Confederación Perú Boliviana, de la cual, el pueblo arequipeño era entusiasta partidario. El ejercito unionense apoyo decididamente a la Confederación participando en todas las acciones bélicas hasta la derrota del general Salaverry. Incluso el coronel Casimiro Peralta participó como vocal en el Concejo de guerra que condenó a Salaverry y sus acompañantes a muerte en febrero de 1836. Pocos días después, pide le den de baja, sin embargo, su solicitud es rechazada por el mismo Santa Cruz.

La Confederación llegó a su fin tras sólo 3 años de vida. Santa Cruz fue derrotado en la batalla de Yungay el 20 de enero de 1939 por el ejército chileno de Manuel Bulnes, pero comandando por el general Ramón Castilla, que de esta manera, inició su ascensión política.

Vida y obra del coronel Casimiro Peralta

El lugar de nacimiento de don Casimiro Peralta es aún tema de discusión debido a que aún no se ha hallado su partida de nacimiento; pero teniendo en cuenta que en su partida de defunción fechada en 1873 dice que finó a los 78 años es fácil calcular que don Casimiro Peralta nació en 1795. Sabemos que su padre fue alqueño (Juan de Dios Peralta) y por el apellido probablemente su madre fuera de Tomepampa (Chirinos). Don Casimiro Peralta nació en el seno de una familia de profundo arraigo realista (como gran parte del pueblo alqueño y de la élite arequipeña), por lo que con el grado de capitán lucho en las batallas de Junín y Ayacucho en el bando realista, siendo él uno de los beneficiados en la Capitulación de Ayacucho.

Don Casimiro Peralta contraería nupcias en 1843 con la dama arequipeña doña Josefa Bustamante, su padrino de bodas fue el general Domingo Nieto, que al año siguiente sería presidente del Perú.

Peralta, luego de su brillante participación en las batallas de Chahua, Miraflores y Socabaya, asumió sucesivamente importantes cargos como: delegado Titular del Estado Mayor de la Confederación Perú- Boliviana, la Jefatura Político Militar de las Plazas de Ayacucho, Cuzco y Arequipa. Entre los cargos que podemos mencionar son: Mayor de Plaza y Juez de primera instancia del Cuzco en 1836; Comandante general del departamento de Arequipa en 1838, para que luego el mismo año, sea nombrado como Prefecto de Ayacucho; Comandante Militar de La Unión en 1842; fue comisionado del gobierno para investigar los motines en Huacho en 1844, mismo año, en que se le nombra prefecto de Junín; entre 1845 y 1848 se desempeñó como Prefecto de Arequipa.

Casimiro Peralta muere el 18 de octubre 1873 de tisis pulmonar a los 78 años de edad, sus restos se velaron en la Iglesia de la Merced del Jirón de La Unión en Lima y fue enterrado en el cementerio Presbítero Maestro; dejando a su menor hijo, Benjamín de sólo 11 años, recibiendo por ser huérfano la irrisoria cantidad de 59 soles hasta el 1 de abril de 1880 cuando el joven Benjamín cumplió los 18 años.
Vista nocturna de los balcones del pueblo de ALCA. En las alturas de este distrito de la Provincia de La Unión, en el paraje llamado Chahua se enfrentaron las fuerzas de Casimiro Peralta contra las del subprefecto Juan Infantes de Chumbivilcas (gamarrista) un 18 de marzo de 1834.